Un allergène est une substance qui, ingérée, inhalée ou tout simplement venue au contact de la peau, génère, chez certaines personnes, des réactions excessives du système immunitaire (production d’anticorps, production en excès d’histamine et de mucus, vasodilatation).
Une personne souffrant d’allergie alimentaire doit ainsi éviter la consommation d’aliments contenant la ou les substances auxquelles elle est sensible sous peine de voir apparaitre des symptômes plus ou moins importants (rougeurs, irritations, encombrement nasal, crise d’asthme) dont l’issue peut être fatale.